Лук — одно из самых древних видов оружия в истории человечества. Изобретенный много веков назад, он до сих пор служит людям, успешно заменяя охотничье ружье коренным обитателям амазонской сельвы, австралийского буша и тропических лесов Африки.

Как вид спорта стрельб а из лука зародилась в Швейцарии в 15 в. (в память о легендарном Вильгельме Тепле). Современные правила состязаний были выработаны в конце 19 века.

Стрельба из лука как олимпийский вид входила в программу уже на II Олимпийских играх в Париже в 1900 (затем в 1904,1908 и 1920). В Антверпене (1920) лучники состязались в пяти мужских и одном женском упражнениях. Но затем в течение более чем 50 лет олимпийские соревнования по стрельбе из лука не проводились. Только в 1972 на XX Играх в Мюнхене состязания лучников возобновились.